Проходит Мудрец мимо одного дома. Видит: во дворе собралась толпа женщин, одна рвёт волосы у другой, та кричит, остальные шумят – пытаются их разнять. Заметили они Мудреца и подозвали к себе. Помоги, говорят, а то случится беда.
Мудрец подошёл к ним, и те рассказали ему:
– Вот эта женщина, которую мы впервые видим в нашей деревне, – они показали на особу, которая вцепилась в волосы другой, – говорит, что 12 лет тому назад бросила своего младенца у порога этого дома. Хозяйка, мудрая и великодушная женщина, подобрала его и воспитывает его со всей любовью родной матери. Растёт добрый, вежливый и талантливый мальчик, которого любит всё село. А теперь объявляется эта и требует вернуть Ребёнка… Это справедливо?
Обратился Мудрец к женщине:
– Ты бросила младенца, потому что он тебе мешал жить свободно?
– Да… – нехотя ответила женщина.
– А сейчас зачем он тебе, ведь прошло 12 лет?
– Хочу дать ему воспитание, – сказала она.
– Но ведь он воспитывается в добром нраве?
– Я перевоспитаю его.
Тогда сказал Мудрец женщинам:
– Послушайте притчу.
Кукушка тайком снесла свои яйца в гнезде Пеликана. Мама–Пеликан высиживала их вместе со своими яйцами, а когда птенцы вылупились, она воспитывала пеликанчиков вместе с кукушатами, не отличая их друг от друга и любя всех материнской любовью. И когда маме–Пеликану не хватало пищи для всех, она раздирала своё сердце и кормила птенцов собственной кровью. Птенцы оперились, выросли и вылетели из гнезда, думая, что все они пеликаны.
Вот тогда Кукушка решила собрать кукушат, воспитанных пеликаном, считая себя их родной матерью, и провела им урок нравственности. Посадила кукушат на ветку, сама уселась на дереве повыше и начала оттуда говорить:
– Дети мои, вы уже входите в большую жизнь мира птиц и животных. Запомните, кем вам надо быть, чтобы не осрамить наш великий род…
– Кто ты? – спросил один кукушонок. – Мы уже знаем, как живут пеликаны!
– Я ваша родная мать.
– А кто же тогда наша мама–Пеликан?
– Она украла вас у меня. Она, давая вам пить свою кровь, заставляла вас забыть обо мне… – и Кукушка прослезилась. – Она вам не дала воспитание, даже слова не вымолвила о том, кем вам не надо быть, чтобы жить в лесу честно…
Кукушата, воспитанные Пеликаном, расчувствовались.
– Бедная мама… – сказала одна.
– Родная мама… – сказала другая.
– Милая мама… – сказала третья.
– Послушаем мамочку, чтобы знать, кем не надо нам быть… – сказала четвёртая.
– Не будьте, дети мои, Мартышкой, не будьте Хамелеоном, не будьте Свиньёй, не будьте Ослом, не будьте Козлом…
– Кто они, мы их ещё не видели? – спросили Кукушата.
– Вы их увидите, таких много в лесу. Не будьте ими!
– А Пеликаном?
– Забудьте о Пеликанах, они злые и бесчувственные!
– Кем же тогда нам быть? – хором спросили кукушата.
– Только Кукушкой, настоящей, как я! – сказала им мама.
И ещё не познавшие мир кукушата поверили своей родной маме.
– Зачем, действительно, раздирать сердце, чтобы кормить своей кровью птенцов, если не хочешь им навредить? Мы чуть было не забыли о своей маме–Кукушке! Вот какая она – настоящая мама, свободная и красивая, не то что мама–Пеликан… – сказали кукушата друг другу.
Разлетелись они в разные стороны с мыслью, что отныне они настоящие кукушки, а пеликанами не будут никогда. И вскоре гнездо Пеликана заполнилось яйцами новых кукушек.
Мудрец умолк. Женщины осмысливали притчу, а Мудрец помогал им своими размышлениями вслух: «Воспитание мамы–Кукушки есть педагогика джунглей. Воспитание е мамы–Пеликана есть педагогика Божественная».
И Мудрец поспешил по дорогам Мира.