Много деревьев в зелёном лесу...» — эту историю о неком монахе, знавшем Архата Шарипутру, Полководца Дхармы (с той поры, когда они ещё были молодыми послушниками), Учитель поведал в Джетаване.
Монах тот очень заботился о своей персоне. Он никогда не ел слишком горячую или слишком холодную пищу из опасения, что это может навредить его здоровью. Он никогда не выходил на улицу из опасения, что может пострадать от погодных условий — жары или холода. И он никогда не ел переваренный или недоваренный рис.
Монашеское братство не обошло вниманием столь тщательно выверенный образ жизни. Однажды, когда братья-монахи собрались в зале для слушания Дхармы, они стали обсуждать того монаха:
— Ты только представь, брат, насколько умён монах такой-то: он досконально знает, что для него хорошо, а что плохо!
Тут в зал вошёл Учитель и захотел узнать, что там братья-монахи все вместе обсуждают. Поняв суть вопроса, Благословенный сказал в ответ:
— Братья, наш молодой собрат не только в этой жизни так печётся о своём личном благополучии. В стародавние времена он был точно таким же.
И тут Почитаемый в мирах поведал о былом.
— Давным-давно, во времена правления в Бенаресе царя Брахмадатты, Бодхисаттва воплотился в этом мире духом дерева на лесной поляне. И вот в этот лес на охоту пришёл некий птицелов с манком в виде подсадной птицы и силком из конского волоса на шесте. Птицелов начал преследовать одну почтенного возраста птицу, серую куропатку, которая, почуяв опасность, улетела в чащу, чтобы спастись. Птица очень ловко избегала уловок охотника: постоянно взлетала и садилась, не давая своему преследователю никакого шанса поймать себя в его ловушки. Войдя в азарт, птицелов, замаскировавшись прутьями и ветками, снова и снова устанавливал свой капкан.
Наконец, птица, желая посрамить охотника, произнесла следующую гатху человеческим голосом:
Много деревьев в зелёном лесу
Повидала я на своём веку,
Мне давно стало ясно: там и тут
Так странно деревья себя не ведут!
Произнеся первую строфу, птица взлетела в высь и унеслась прочь. Оставшись один, птицелов произнёс вторую строфу:
Эта мудрая птица знает всё о силках,
И человеческий голос ведает!
Сломаны клеши, на воле она,
В небе парит с победою!
Затем птицелов продолжил охоту и, забрав дичь, что смог поймать, отправился восвояси.
Когда Учитель закончил повествование, он соотнёс перерождения, истолкованные в Джатаке, так:
— Девадатта был тогда этим птицеловом, скрупулёзный монах был птицей, а я был духом дерева, который лично наблюдал за этими событиями.