Как создавать полезные привычки

Привычка – прекрасная служанка, но отвратительная госпожа, гласит народная мудрость. И это можно считать ключом к управлению своей жизнью. Вредная привычка отравляет нашу жизнь годами, а полезная будет служить долгие годы. Существует мнение, что формирование привычек обусловлено формированием нейронных связей в мозге. И для того чтобы эта нейронная связь создалась, необходимо без перерыва 21 день повторять одно и то же действие. Это минимальный срок для закрепления привычки на уровне нейронных связей в мозге. Затем со временем нейронная связь укрепляется, и чем дольше мы следуем своей привычке, тем сложнее затем будет это изменить. И это работает как с полезными, так и с вредными привычками.

Существует мнение, что наш выбор не всегда наш выбор. Дело в том, что есть такая версия, что около 40 процентов наших повседневных действий – это дело привычки. Но вот то, какие привычки мы у себя взращиваем, – это уже всегда наш выбор.

К примеру, всех нас с детства учили чистить зубы. И для большинства из нас это уже автоматический процесс, который не требует никаких волевых усилий. А, к примеру, в исламе принято совершать пятикратную молитву ежедневно. И для большинства мусульман это уже на уровне привычки. Другой вопрос, что при механическом осуществлении данного процесса, пожалуй, несколько теряется смысл и эффективность, но это уже другая проблема. В любом случае лучше механически повторять молитву пять раз в день, нежели по привычке пять раз в день включать телевизор.

Попробуйте проанализировать свою жизнь. Как много действий вы совершаете по привычке? Какие из них реально полезны? Какие просто тратят время? А какие причиняют объективный вред?

Принцип формирования привычки, или, говоря по-научному, «условного рефлекса», описал ещё академик Павлов и продемонстрировал в своём опыте с собакой. Он включал лампочку, затем кормил собаку. Так на включение лампочки со временем собака стала реагировать слюноотделением, даже если пищи после включения лампочки не поступало. И в сущности наши привычки формируются по тому же принципу: всегда есть некий индифферентный раздражитель, который для запуска привычного нам процесса становится сигналом. Так некоторые привыкли по вечерам смотреть любимый сериал, и наступление времени «Ч» для таких людей становится сигналом к тому, чтобы включить телевизор и отложить все остальные дела. Дальше больше: некоторые формируют привычку ещё и есть во время сериала, причём чаще всего что-нибудь не очень полезное. И у такого человека ещё и аппетит будет появляться, как только он сядет к телевизору. Причём аппетит этот, скорее, не физический, а психологический, то есть в силу привычки. Сели за телевизор, – надо что-то пожевать.

Ещё одним важным этапом привычки является вознаграждение. Все наши удовольствия обусловлены выбросом гормона дофамина в мозгу. И привычка подкрепляется именно этим фактом. Вечер, проведённый у телевизора с вкусной, но вредной едой, позволяет ощутить этот самый выброс дофамина. Таким образом, любое удовольствие – это просто химическая реакция в мозге. Но именно она завершает процесс формирования привычки.

Итак, для формирования привычки необходим некий сигнал. К примеру, праздники. В праздничные дни индустрия продуктов питания, алкоголя и развлечений «снимает» колоссальную прибыль. Поэтому если бы праздников не было, их бы следовало выдумать. Людям настойчиво внушается, что в некий условный день, например, в последний день года, нужно обязательно веселиться, объедаться вредной едой, пить алкоголь и так далее. И со временем последний день года становится условным сигналом для начала такой деятельности. Ну а затем человек получает вознаграждение: веселье, вкусная еда и так далее. Потом, правда, несколько дней приходит в себя. Но большинством людей это рассматривается как некий незначительный побочный эффект. Таким образом, подобное деструктивное веселье – не более чем навязанная нам вредная привычка.

Для этого существует два пути. Первый – через силу воли. Это сложный путь, и для него нужна сильная мотивация. Недаром говорят, что болезни и трудности – наши лучшие учителя. Часто люди начинают менять своё питание тогда, когда организм уже просто не в силах выносить издевательство над собой, и наступает болезнь. Болезнь – пожалуй, самая сильная мотивация для того, чтобы бороться с внешними привычками.

Но не будем ждать, когда наступит болезнь, ведь, как гласит восточная мудрость, болезнь приходит так быстро, как падает стена, а уходит так медленно, как разматывается шёлк. Поэтому лучше прикладывать к себе усилия, пока мы ещё здоровы.

Для этого существует второй путь. В этом случае мы в схеме «сигнал – действие – награда» убираем звено «действие» и меняем его на другое. К примеру, переедание. Часто люди едят от скуки. Итак, сигналом к действию является состояние скуки, а наградой затем является то, что от этой скуки мы избавились. В следующий раз, когда возникнет состояние скуки и, как следствие, желание съесть что-нибудь для развлечения, можно, например, заняться физкультурой. Всего 20-30 минут физической активности дадут выброс дофамина в кровь, и награду мы получим примерно ту же, что и в случае с едой, но без вреда для организма. И постепенно, заменяя одно действие другим, мы поменяем привычку. Притом что на состоянии нашего счастья это никак не отразится.

Самое интересное, что замена всего лишь одной вредной привычки на полезную, как показывает опыт, запускает целую цепную реакцию перемен в жизни. Естественно, в лучшую сторону. В 2006-м году австрийские учёные провели эксперимент: 30 студентам было предложено выработать привычку более бережливо относиться к своим финансам. И как только они сформировали такую привычку, было отмечено, что они также стали питаться более здоровой пищей, заниматься спортом, и их успеваемость в вузе значительно выросла.

Принцип всё тот же: необходимо сформировать схему «сигнал – действие – награда». К примеру, нужно сформировать привычку бегать по утрам. Чтобы победить первоначальную лень, достаточно сразу после пробуждения одеваться и выходить на улицу, а там, как правило, процесс уже идёт сам собой.

Обычно, чтобы начать делать что-то на первый взгляд трудное и неприятное, нужно, собственно, просто начать. Если мы уже оделись и вышли, значит, уже преодолели лень, и домой возвращаться как-то глупо. Так и будет формироваться привычка. Сигналом к пробежке будет выход из дома. А заставить себя выйти из дома – это уже не так сложно. С наградой всё ещё проще. Физическая активность естественным путём запускает процесс вброса дофамина в кровь. Поэтому уже после первой недели регулярных пробежек мозг настроится на то, что после пробежки будет состояние удовлетворения и счастья. И так сама пробежка станет чем-то желанным.

Таким образом, всё всегда в наших руках. Наши вредные привычки как минимум отнимают наше время, а чаще всего ещё и разрушают здоровье, вынуждают тратить деньги и так далее. И если по вышеописанному принципу замены действия поменять вредные привычки на полезные, ваша жизнь в корне изменится. Дело в том, что в нашей жизни всё взаимосвязано, и если мы меняем к лучшему что-то одно, то меняется и всё остальное.

Можно ли себе представить человека, который начал заботиться о своём здоровье и вместе с этим продолжает предаваться саморазрушительным развлечениям? Бывают, конечно, исключения, когда и спорт совмещается с алкоголем, но это происходит либо по причине крайнего невежества, либо потому что привычка очень сильна, а сил бороться с ней нет. Но чаще всего если человек встаёт на путь здравого образа жизни, то наступление начинается «по всем фронтам»: как-то незаметно для себя человек избавляется от вредных привычек, начинает менять своё питание, читать полезные книги, перестаёт смотреть телевизор и так далее. Потому что если мы уже сделали шаг к развитию, то прежние деструктивные модели поведения начинают противоречить нашей природе, нашему пути. Если человек решил на воздушном шаре подняться в небеса, он неизбежно начинает сбрасывать балласт, чтобы подняться как можно выше. И таким балластом являются наши вредные привычки.

Вопрос вредных привычек можно рассмотреть и более глубоко. К примеру, гнев – тоже вредная привычка и гораздо даже более опасная, чем то же переедание. Сигналом к проявлению гнева является какая-то психотравмирующая ситуация. И тут можно применить тот же принцип замены действия. Самый простой метод: психологи советуют считать до десяти и глубоко дышать, когда нас что-то раздражает. Это позволяет вернуть осознанность. И так мы формируем привычку возвращаться в состояние осознанности каждый раз, когда нас что-то раздражает.

По большому счёту, личность – это просто совокупность привычек. И это всегда наш выбор, какие привычки мы хотим иметь. По простому методу, описанному выше, можно устранить практически любую вредную привычку, даже более того – заменить её полезной. И то время, которое человек тратил, например, на бесцельное блуждание по интернету или компьютерные игры, можно потратить на практику хатха-йоги, занятие спортом или чтение книги. Важно понимать, что удовольствие – это ведь не самоцель для разумного человека, а побочный эффект саморазвития и созидательной деятельности.

Сделав что-то полезное (в идеале – для окружающих, а как минимум – хотя бы для себя лично), можно получить гораздо большее удовольствие, чем то, которое мы привыкли получать от наших вредных привычек.