«Коль бык-вожак с пути собьётся...» — эту историю о наставлении царю Учитель рассказал в роще Джеты. События, предшествовавшие данному повествованию, полностью описаны в джатаке «О трёх птицах» (№ 521).
В ней Учитель, также находясь в роще Джеты, наставляет царя Кошалы1, который приехал к нему с целью услышать проповедь о Дхарме. Будда обращается к нему с такими словами:
— О государь, царь должен править своим царством праведно, ибо когда царь несправедлив, тогда и его сановники становятся несправедливыми.
В своих наставлениях Почитаемый в мирах указывает на страдания и блага, сопряжённые с выбором порочного пути или пути праведного, соответственно, а также подробно разъясняет, что все несчастья проистекают от чувственных удовольствий, сравнивая их с наваждением, грёзами и тому подобным:
Взяткой смерть не отодвинуть, в битве смерть не одолеть; Доброта здесь не поможет, суждено всем умереть.
В данной джатаке Учитель наставляет царя со словами:
— Цари древности, о государь, внимая словам мудрецов, правили праведно, согласно Дхарме, и перевоплощались в мире небесном.
Далее по просьбе царя Благословенный повествует о былом.
— В давние времена, когда в Варанаси2 правил Брахмадатта, Бодхисаттва родился в семье брахмана. Когда он достиг зрелого возраста и получил разностороннее образование, то выбрал жизнь аскета, поселившись в красивом месте в Гималаях, где питался лишь дикими плодами и кореньями. Там Бодхисаттва развивал в себе сверхъестественные способности и получал знания высшего порядка.
В то же самое время царь Брахмадатта озадачился тем, нет ли у него недостатков, неподобающих правителю его уровня. Царь начал поиски того, кто мог бы указать ему на его пороки. Но ни во дворце, ни за его стенами, ни в городе, ни за его пределами такого человека не нашлось. Царь решил поискать нужного человека в сельской местности. Переодевшись в простую одежду, он отправился в деревню, размышляя: «Может в деревне найдётся такой человек?» Но и там все поиски царя не увенчались успехом: всё, что он слышал от сельчан в свой адрес, были лишь восхваления добродетелей мудрого правителя. И тут ему в голову пришла ещё одна мысль: «А что, если поискать в районе Гималаев?» Так он и сделал. Прибыв на место, царь бродил по лесу, пока не достиг обители Бодхисаттвы, где и застал аскета за трапезой. Поприветствовав мудреца со всем почтением, царь занял место подле него.
Бодхисаттва ел спелые плоды фигового дерева (инжира), которые собрал в лесу. Фрукты были сочными и сладкими, словно сахарная пудра. Аскет пригласил царя присоединиться к трапезе:
— Почтенный господин, прошу, отведай этих спелых плодов и выпей воды.
Царь так и сделал и спросил Бодхисаттву:
— Отчего же, Досточтимый, этот спелый плод столь необычайно сладок?
— О, почтенный господин, видимо, царь правит по Дхарме, праведно и беспристрастно, поэтому и плод сей исключительно сладок.
— А если царь правит несправедливо, Досточтимый, разве плод становится менее сладким?
— Да, почтенный господин, во времена неправедных царей масло, мёд, патока и тому подобная пища, а также дикие коренья и плоды теряют свою сладость и вкус, и не только они — всё царство становится дурным и безрадостным. Но когда правители добродетельны, еда приобретает особый вкус и аромат и всё царство наполняется исключительной гармонией, приобретая атмосферу всеобщего благоденствия.
— Должно быть, так оно и есть, Досточтимый.
И, так и не сказав, кто он на самом деле, царь попрощался с Бодхисаттвой и возвратился в Варанаси. Там он решил: «Я проверю слова аскета» — и стал править не по Дхарме, говоря про себя: «Теперь я узнаю на практике, как обстоят дела на самом деле».
Спустя некоторое время он снова пришёл к Бодхисаттве, поприветствовал его и почтительно занял место рядом. Бодхисаттва теми же словами и выражениями, что и раньше, предложил ему отведать спелый плод, который оказался горьким на вкус. Царь выплюнул ставший невкусным инжир со словами:
— Он горький, Досточтимый.
На что Бодхисаттва заметил:
— Почтенный господин, должно быть, царь несправедлив, ибо когда правители несправедливы, всё, начиная с диких плодов в лесу, теряет сладость и вкус.
Далее он произнёс следующие четыре гатхи:
Коль бык-вожак с пути собьётся,
Для стада это беспорядком обернётся.
А если царь идёт путём неправедным,
Во тьму невежества простых людей отправит он,
Век беззакония настанет,
Всё царство пребывать в страдании станет.
Но если бык прямой путь предпочтёт,
Всё стадо благоденствие приобретёт.
Коль скоро царь стоит на праведном пути,
Простому люду лучше счастья не найти,
Всё царство будет процветать,
Народ в достатке пребывать.
Выслушав наставление Бодхисаттвы, его разъяснение Дхармы, царь наконец открыл аскету свой статус и сказал:
— Досточтимый, именно мои поступки делали плоды фигового дерева сначала сладкими, а затем горькими, но теперь я вновь сделаю их сладкими.
Почтительно попрощавшись с Бодхисаттвой, царь, как и прежде, правил справедливо, исключительно по Дхарме.
Когда Учитель закончил наставление, он соотнёс перерождения, истолкованные в джатаке, так:
— В те дни Ананда был царём, а аскетом был я сам.
«О мёртвых вы не плачьте...» — эту историю о некоем домохозяине из Шравасти Учитель рассказал в роще Джеты. Дело было так. После кончины брата тот самый домохозяин был настолько охвачен скорбью, что перестал есть, умываться и умащивать тело маслом. Погружённый в глубокую печаль, он каждый день на рассвете шёл на кладбище, чтобы оплакивать усопшего. Тем временем Благословенный, окидывая своим...